A história do Marketing está diretamente ligada à história do comércio no mundo; relatos
históricos mostram que essa atividade é muito antiga e remonta à pré-história. Na Idade Média, por
exemplo, as atividades de troca, foco do Marketing, eram realizadas em prédios fechados, as
Bolsas, onde mulheres e crianças eram impedidas de entrar, pois se considerava o comércio uma
atividade pecaminosa que estimulava a usura.
É importante lembrar que, até o fim da Primeira Guerra Mundial, não existiam produtos com
marcas nos Estados Unidos. Com exceção de umas barras de chocolate, todos os demais produtos
não tinham qualquer tipo de identificação. Tais produtos eram vendidos em armazéns como os
encontrados ainda hoje no interior da ilha de Santa Catarina, as chamadas vendas. Um balcão
separava os clientes dos produtos, o que impedia o self service (auto-atendimento), dificultando e
até mesmo impedindo as vendas por impulso.
O Marketing como se conhece hoje, no entanto, surgiu nos Estados Unidos, no final dos
anos 40 e início dos nos 50. Com o final da Segunda Grande Guerra, várias empresas que se
dedicavam a produzir itens para o esforço de guerra, como por exemplo, munições, equipamentos
de rádio comunicação e automóveis militares, perderam seu principal cliente: o governo norte
americano. Foram obrigadas, portanto, ao final da guerra, a mudar seu foco e passaram a fabricar
bens de consumo para os cidadãos, de uma maneira geral, tornando assim, o mercado extremamente
competitivo. Isso fez com que os executivos das grandes corporações norte americanas
despertassem para uma nova realidade: a necessidades de investir tempo, esforço e dinheiro no
desenvolvimento de técnicas capazes de atrair esse consumidor, levando-o à aquisição de seus
produtos.
No Brasil, o Marketing chegou com a abertura do país ao capital estrangeiro no governo
Juscelino Kubitschek. Empresas norte americanas e européias que já dominavam as técnicas de
marketing ainda desconhecidas no Brasil, começaram a se instalar por aqui, trazendo consigo tais
conhecimentos. Isso obrigou as empresas nacionais a se adaptarem a realidade norte americana,
gerando departamentos especializados em criar e desenvolver conceitos e técnicas de marketing
compatíveis com a realidade nacional.